La prova de duresa Rockwell utilitza tres penetradors i sis forces de prova. Depenent del material metàl·lic, el rang de duresa i la mida, hi ha 15 escales disponibles, que permeten provar gairebé tots els metalls comuns, des de molt tous fins a molt durs, fent que les seves aplicacions siguin extremadament àmplies. Els provadors de duresa Rockwell s'utilitzen àmpliament en la producció industrial, i serveixen com a mitjà principal per inspeccionar la qualitat del producte i determinar les tècniques de processament adequades. Poden provar la duresa de diversos metalls ferrosos i no-ferrosos, així com acer trempat, acer temperat, acer recuit, acer-templat superficial, plaques de diversos gruixos, materials de carbur cimentat, materials de metal·lúrgia en pols i recobriments de polvorització tèrmica.
Els provadors de duresa de superfície Rockwell s'utilitzen per provar la duresa de xapes fines, canonades de paret fines-, acer endurit de superfície- i peces petites.